Un jour, un marcheur solitaire trouva
sur son
chemin, qui longeait une colline, un crâne abandonné.
"Tiens,
dit-il à voix haute, que fait cette tête ici ?" Il resta
médusé
en entendant le crâne lui répondre : "On n'est pas pris
dans une affaire sans y avoir mis la main."
Stupéfait, l'homme courut
au palais dire au chef :
"Il y a un crâne qui parle sur la
colline.
- Est-ce qu'un crâne peut parler ?
répliqua
le père de la chefferie.
- Oui, je l'ai vu, de mes yeux vu.
- Tu mens, se fâcha le chef,
n'oublie pas
que je ne suis pas ton égal.
- Si ce que je dis est faux, que j'aie la
tête
coupée."
Le chef fit quérir trois de ses
serviteurs
et les chargea d'accompagner le villageois pour vérifier ses
dires.
Ils grimpèrent sur la colline. Le crâne était
toujours
là, exactement au même endroit. L'un des serviteurs lui
décocha
un grand coup de pied. Le crâne dévala la pente, mais ne
dit
mot. Le villageois inquiet se mit à crier : "Pourquoi ne
parles-tu
plus ? Pourquoi ne parles-tu plus ?" Mais la tête resta
muette.
Alors les serviteurs empoignèrent l'homme et l'un d'eux lui
trancha
le coup avec son coupe-coupe. A peine sa tête eut-elle
touché
le sol que le crâne se remit à parler : "Ah ! j'avais bien
dit, on n'est pas pris dans une histoire sans y
avoir mis la main." Les serviteurs apeurés
retournèrent
au palais raconter au chef ce qu'ils venaient d'entendre.
Conte
africain.
(M.Baskom,
African
Folktales in America. The talking skull refuses to talk.
Research
in African Literatures 8/2, Univ. of Texas, 1977, rapporté
par
C.H. Pradelles de Latour, E.P.E.L. 1991.)